El Gobierno de Panamá y First Quantum Minerals de Canadá acordaron el texto final de un contrato para operar una mina de cobre clave, según un comunicado firmado por ambas partes el miércoles.
El nuevo contrato garantiza un ingreso mínimo anual de $us 375 millones al gobierno centroamericano, y tendrá una vigencia de 20 años con opción a renovación por 20 más.
“Con este contrato, Panamá espera recibir unas diez veces más de lo que estaba recibiendo” en virtud del contrato anterior, agrega el comunicado.
El presidente ejecutivo de la firma canadiense, Tristan Pascall, dijo a Reuters que se reunió con el presidente panameño luego de finalizar el texto y aseguró que garantiza operaciones “estables y duraderas”.
First Quantum pagó $us 61 millones en regalías al gobierno de Panamá en 2021, mientras que la mina Cobre Panamá registró ingresos por ventas de $us 3,200 millones en el año, según datos de la compañía.
Ambas partes acordaron todos los nuevos términos económicos, dijo Pascall en una entrevista.
El contrato de concesión propuesto está sujeto a un proceso de consulta pública de 30 días y la aprobación del Gabinete de Panamá, la Contraloría General de la República y la Asamblea Nacional.
First Quantum suspendió las operaciones de procesamiento de mineral en la mina el 23 de febrero luego de que una orden del gobierno detuviera sus permisos de carga en el puerto, limitando su capacidad para almacenar cobre.
Las autoridades panameñas emitieron el miércoles una resolución para que la filial local de First Quantum, Minera Panamá, reanude las operaciones de carga de concentrado, dijo Pascall, y agregó que un barco comenzará a cargar dentro de unas horas.
En 2021, Cobre Panamá representó más de la mitad de las ganancias antes de intereses, depreciación y amortización de impuestos (EBITDA) de First Quantum. También representa alrededor del 3,5% del producto interno bruto de Panamá.
First Quantum está trabajando para recuperar a los aproximadamente 1.000 trabajadores que fueron enviados de licencia mientras se detenían las obras y espera reanudar las operaciones de procesamiento de mineral en los próximos días.
MINING
