El gobierno de Gabriel Boric anunció la decisión en el marco de la «Estrategia Nacional del Litio». El Estado tendrá participación en dos grandes salares. Otros 38 salares serán protegidos y no se permitirá su explotación.
(#RadarEnergetico).- Chile va con todo bajo el objetivo de aumentar su producción de litio hasta 70% en una década. Por ello abrió la explotación de litio a capitales privados en salares ubicados en el norte del país. El Estado se reservó el control mayoritario de los salares Atacama y Maricunga. La ministra de Minería, Aurora Williams, destacó que el Estado tendrá una participación mayoritaria en dos salares seleccionados por su envergadura, reservas de litio y recursos reportados, donde el Estado tendrá una participación del 50% más 1%.
Hay otro grupo de 26 salares en que se hará un «llamado a manifestar interés» a inversionistas nacionales y extranjeros para desarrollar uno o más proyectos para explotar yacimientos de litio. Otros 38 salares quedarán protegidos y no serán explotados.
El proceso internacional se iniciará en abril y se extenderá por 60 días. Los resultados se darán a conocer en julio próximo.
Chile es el segundo productor mundial de litio, un metal ligero clave en la elaboración de baterías para autos y equipos electrónicos.
La demanda del litio creció con fuerza en los últimos años en momentos en que el mundo busca alejarse de los combustibles fósiles e ingresar en una segunda era de autos eléctricos, cien años después de la primera.
Aunque el precio ha caído el 80% en un año, el metal sigue siendo estratégico y los inversionistas de diferentes latitudes busca asegurarse materia prima.
El litio se obtiene de los salares, del espodumeno (roca), como lo hace Australia, el mayor productor mundial, y también de pozos petroleros.
Chile forma parte del llamado «triángulo del litio», conformado por Argentina, Chile y Bolivia, aunque comercialmente solo es explotado actualmente por los dos primeros.
